La ciencia detrás de la conexión

Utilizamos mucho la palabra conexión sin saber qué significa realmente. Sabemos que tiene que ver con miradas que sostienen, conversaciones que fluyen, silencios que no incomodan, con esa extraña certeza de que alguien nos entiende sin esfuerzo. Cuando conocemos por primera vez a alguien y pensamos: “qué bien me cae esta persona”. Incluso compartir una emoción común mientras te detienes frente a un cuadro en el museo o escuchas una canción que “te llega”.

Hasta hace poco, la conexión se ha asociado al instinto, la intuición o la espiritualidad. Sin embargo, la neurociencia muestra qué ocurre en el cerebro cuando sentimos ese “click”: la sincronización neuronal interpersonal. Y si creéis que exagero, para nada. De hecho, hay estudios que demuestran que… ¡puede incluso predecir si vas a querer una segunda cita con alguien! Algo completamente útil en el panorama actual. Con suerte la ciencia hará que las dating apps queden obsoletas, pero de momento, solo puede explicar por qué alguien nos interesa antes de saber ponerlo en palabras.

Hay encuentros en los que dos personas, sin proponérselo, parecen entrar en una misma frecuencia, ¡y es justo eso! La sincronización neuronal interpersonal muestra que los cerebros de dos personas comienzan a funcionar en paralelo durante una interacción. Sus ritmos cerebrales se alinean como si estuvieran ‘acoplándose’ mutuamente, reflejando conexión emocional, cognitiva y social” (Basso et al., 2021).

Es decir, las dos mentes se sincronizan como si estuvieran bailando. No hacen exactamente los mismos pasos, pero comparten el mismo ritmo, ajustándose sin esfuerzo. Esto podría explicar por qué hay personas con las que la conversación fluye desde el minuto uno. No es que estemos espiritualmente conectados (que puede ser hasta que se pruebe lo contrario), pero lo que sí es cierto es que nuestros cerebros responden, predicen y se ajustan al de la persona con la que estamos interactuando. También explicaría ese momento cuando le dices a tu amigo “no sé por qué, pero no me cae nada bien, me da mala vibra”. Lo que solemos llamar intuición (o en mi caso intuición femenina) puede ser solo una mayor sensibilidad de nuestro cerebro a leer señales en los otros, a las que todavía no hemos puesto nombre.

Nuestras neuronas se comunican mediante impulsos eléctricos y señales químicas en las sinapsis, y cuando miles de ellas se activan de forma coordinada, generan ritmos cerebrales (Buzsáki, 2006). Estas oscilaciones, conocidas como ondas cerebrales, presentan diferentes frecuencias (alfa, delta, gamma…) y acompañan la esencia misma de nuestros pensamientos, emociones y percepciones (Güntekin & Başar, 2014). Por ejemplo, si sientes que alguien te está mirando raro, antes de saber por qué, ya eres consciente de que algo no va bien.

No es paranoia. Tu mente consciente todavía no te ha dicho “está enfadado conmigo”, pero tu cerebro ya ha anticipado una señal de alarma. Las ondas gamma y beta se activan rápidamente para interpretar esa sensación negativa, mientras que las ondas delta y theta transmiten la intensidad emocional del momento. Es el “no sé qué está pasando, pero sé que está pasando algo” (Güntekin & Başar, 2014). Todos tenemos estos ritmos internos que reflejan cómo está funcionando nuestro cerebro en cada momento. Pero lo verdaderamente fascinante es que, bajo ciertas condiciones, los ritmos pueden alinearse con los de otra persona. Y es ahí donde aparece la sincronización neuronal interpersonal (Basso et al., 2021; Buzsáki, 2006; Güntekin & Başar, 2014).

Tu cerebro sabe si te interesa alguien antes de que tú lo sepas

Estoy segura de que la mayoría de nosotros la hemos experimentado alguna vez. Sin ir más lejos, cuando conectamos (o no) con alguien en una primera cita. Y es que tu cerebro sabe si te interesa alguien antes de que tú lo sepas. En un estudio sobre speed-dating y sincronización neuronal (Yuan et al., 2021), los investigadores hicieron que distintas parejas tuvieran un primer encuentro mientras medían su actividad cerebral. Lo sorprendente fue que las parejas que acabaron diciendo “sí” mutuamente a una segunda cita mostraron una mayor sincronización en la corteza prefrontal dorsolateral. Explicado de forma más sencilla, la sincronización entre los cerebros puede anticipar el interés romántico incluso antes de declararlo. Antes de que seamos plenamente conscientes, nuestro cerebro ya sabe que el chico gracioso tiene algo especial.

Pero no solo eso, los participantes querían volver a ver a quienes les generaban más conexión social, sin tener en cuenta lo atractiva que fuese la otra persona. Conectar con alguien es un lazo más intenso que la simple atracción visual.

Es decir, el físico atrae en un primer momento, pero es la conexión la que mantiene el interés. En mi opinión, esto es mucho más interesante (y útil) que el propio fenómeno de sincronización en sí, y puede hacer que te replantees tu visión del amor. A veces la complicidad real no aparece por una cara simétrica o una foto de perfil bien elegida, sino por una sensación mucho más difícil de explicar: la de estar siendo entendido sin tener que “traducirte” todo el tiempo. Un vínculo tan especial como el que nos imaginamos en una pareja romántica rara vez depende solamente de la atracción física. Tiene que haber “algo más”, una forma de ajuste, de atención mutua y de reconocimiento. Y ahora sabemos que ese “algo más”, que aparece en los libros o las películas románticas son simplemente, dos cerebros sincronizándose.

Bailar, o sincronizarse sin hablar

Otro ejemplo muy común donde se observa la sincronización cerebral interpersonal es cuando bailamos. Al movernos al ritmo de la música, todo nuestro cerebro se coordina. Las áreas que escuchan la música, las que hacen que te muevas y las que procesan la emoción que te produce bailar (Basso et al., 2021). Es cierto que hay personas cuyas áreas de coordinación no les funcionan especialmente bien, pero incluso para ellas, bailar es una fuente segura de felicidad. Es como si durante unos minutos todo encajase.

Sin embargo, lo más impresionante ocurre cuando bailas con otras personas. No solamente sigues el ritmo de la música, sino también te ajustas cerebralmente con los demás y con la energía del ambiente (Basso et al., 2021). Quizás por eso bailar con alguien puede sentirse incluso tan íntimo como mantener una conversación. Durante unos minutos no hace falta evitar silencios incómodos o reírse por compromiso. Ese subidón que sientes después de un buen bailoteo no solo viene de la música o el ejercicio, sino de sentir que estás vibrando en la misma frecuencia que la gente que te rodea.

Aunque actualmente no sea tan típico como antes, no sería mala idea proponer como plan salir a bailar en una primera cita. Ir a un concierto, un festival o un bar con música en directo puede decir mucho más que una conversación (normalmente ensayada). Dicho esto, hay que manejar las expectativas. No podemos esperar que nuestro acompañante baile igual que Channing Tatum en Step Up o que tengamos la misma química que Baby y Johnny en Dirty Dancing. Sin embargo, la sincronía cerebral al bailar no aparece solo en las parejas. Si miramos al pasado, la danza servía para “unirnos en tribu”. Era una forma de pertenecer al grupo y estar en sintonía con los demás. Por eso incluso hoy sigue teniendo tanto poder. Cuando salimos de fiesta con amigas o vamos a ver a nuestro artista favorito en vivo y miles de extraños cantamos y bailamos la misma canción, todos formamos parte de algo que nos une.

Conectar no es encontrar a alguien perfecto

Si la conexión interpersonal tiene que ver con sincronizarnos, entonces no solo dependería de encontrar a “la persona correcta”. Dependería también de cómo nosotros nos comportamos con los demás. De si escuchamos de verdad o solo esperamos nuestro turno para hablar, si miramos a la otra persona o si dejamos espacio para que una conversación respire.

Esta idea puede ser muy liberadora. No conectar con alguien no significa que haya algo mal en ti o en la otra persona. Simplemente puede ser que las ondas no se encuentren. Y eso está bien. No todas las conversaciones fluyen ni todos los vínculos tienen que hacer que nos sintamos como en casa. Sin embargo, cuando ocurre, quizás merece la pena prestarle atención.

Al final, gracias a la neurociencia hemos podido entender qué hay detrás de nuestras conexiones personales, pero esto no les quita magia. Nos recuerda que no somos mentes aisladas, sino que estamos constantemente ajustándonos con los demás. Puede que conectar no sea encontrar a alguien perfecto, más bien encontrar otro cerebro donde tu ritmo no tenga que forzarse.

En esta época, donde las conversaciones se quedan a medias y hacer cosas por compromiso es algo común, encontrar a alguien con quien bailar (de forma literal y cerebral) puede ser extraordinariamente revolucionario.

Imágenes: @flyhysteria.